El microscopio, el invento que llevó a un pañero a hacer uno de los hallazgos más asombrosos de la Historia (2024)

Antonie van Leeuwenhoek fue el primero en ver microorganismos gracias a un primitivo instrumento a cuyo desarrollo contribuyeron también Zacarías Janssen y Robert Hooke

El microscopio, el invento que llevó a un pañero a hacer uno de los hallazgos más asombrosos de la Historia (1)

Pedro Gargantilla

En 1595, en la ciudad flamenca de Mildebourg, el óptico Zacarías Janssen (1583-1638) montó un pequeño aparato –tenía apenas veinticinco centímetros– con lentes en dos tubos de latón que se deslizaban uno dentro del otro. De esta rudimentaria forma fabricó el primer microscopio de la historia .

Varias décadas después nació Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723), en la población neerlandesa de Delft, un comerciante de paños llamado a revolucionar la Historia de la Ciencia.

Para ser exactos, se llamaba Thonis Philipszoon , pero como nació en una esquina de la entrada de Delft, la llamada Puerta de León, era conocido como Van Leeuwenhoek, que en holandés significa «desde la esquina del león».

Antonie armonizaba a la perfección el comercio de telas con sus numerosas aficiones, entre las cuales destacaba especialmente una, tallar sus propias lentes a partir de vidrios comunes , lo cual aprendió tras visitar con asiduidad las ópticas de su ciudad natal.

El inglés que acuñó la palabra «célula»

Gracias a estos conocimientos consiguió tallar una lupa de tres aumentos que le sirvió para ver las filas de los hilos de las telas que vendía en su tienda y mejorar la calidad de los tejidos.

En esa época vivía en aquella ciudad el científico inglés Robert Hooke (1635-1703), que compaginaba sus funciones de Pastor de la Nueva Iglesia de Delft con sus observaciones microscópicas y telescópicas.

Fue precisamente este personaje el que diseñó un microscopio –a partir del fabricado por Janssen– con el que pudo distinguir diferentes estados del desarrollo de las hormigas, algunas estructuras anatómicas de las pulgas y esporangios del hongo del género Mucor.

En 1665 Hooke publicó un libro titulado « Micrographia » con dibujos de las imágenes vistas por él a través del microscopio y en donde aparece, por vez primera, la palabra «célula», un vocablo con el que se refería a unas celdillas que había en una laminilla de corcho.

Leeuwenhoek se inspiró en los trabajos del científico inglés para tallar una lente de pequeño tamaño –entre tres y cuatro milímetros de diámetro- con la que consiguió aumentar las imágenes diez veces y ensamblar en el agujero de la parte superior de una platina metálica.

La primera persona que vio bacterias

El pañero se quedó maravillado al ver moverse –quizás deberíamos decir retorcerse– seres vivos pequeñitos en una gota de agua de lluvia recogida en una tinaja. Tras enseñar sus observaciones a su hija María bautizó su descubrimiento como «animálculos».

Durante los días siguientes se dedicó a dibujar con todo tipo de detalles los ciliados, rotíferos, flagelados, euglenas y algas que observaba a través de su microscopio.

A continuación, el comerciante holandés informó de sus hallazgos a la Royal Society de Londres, la institución científica más importante de Europa en aquellos momentos. Lo hizo con enorme prudencia y humildad, tal y como puede desprenderse de la lectura de la carta que les remitió:

« Si su señoría cree que estas observaciones pueden molestar o escandalizar a los eruditos, le ruego encarecidamente a su señoría que las considere privadas y que las publique o destruya como lo considere oportuno ».

Del medio millar de microscopios que Leeuwenhoek fabricó a lo largo de su vida desgraciadamente, se conserva, apenas, una decena. Son piezas de latón y plata con lentes de entre sesenta y ocho y más de doscientos aumentos.

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Pedro Gargantilla es médico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgación

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El microscopio, el invento que llevó a un pañero a hacer uno de los hallazgos más asombrosos de la Historia (2024)

FAQs

¿Qué permitió el descubrimiento del microscopio? ›

El desarrollo del microscopio, hace más de 300 años, mostró que la vida no está limitada a lo que se ve por observación directa. Aquel invento permitió descubrir niveles de complejidad insospechados en los organismos vivos.

¿Cuál es la importancia del microscopio para la humanidad? ›

El microscopio es un instrumento que cambió la forma de mirar el mundo de lo invisible y de cómo ese entorno influye en la salud de los individuos. Su impacto ha logrado grandes avances en las ciencias de la salud, sobre todo en la detección de enfermedades y sus respectivos tratamientos.

¿Por qué el microscopio fue un invento tan importante? ›

El desarrollo del microscopio permitió a los científicos obtener nuevos conocimientos sobre el cuerpo y las enfermedades . No está claro quién inventó el primer microscopio, pero el fabricante de gafas holandés Zacharias Janssen (n.

¿Qué es el microscopio y su historia? ›

El microscopio es un invento relativamente nuevo. Aunque las lupas son referenciadas en los antiguos textos chinos, el uso de un instrumento óptico para la observación de especímenes microscópicos fecha tan solo del siglo XVI, cuando los científicos europeos empezaron a usar lentes para aumentar objetos.

¿Cuál es el aporte del microscopio a la ciencia? ›

Con la ayuda de la microscopía, los investigadores pueden visualizar y analizar muestras con alta resolución y precisión, lo que les permite hacer nuevos descubrimientos y avances en sus respectivos campos. Los microscopios ópticos utilizan luz visible para producir imágenes de muestras.

¿Quién es descubierto por el microscopio? ›

A Van Leeuwenhoek a veces se le atribuye popularmente la invención del microscopio.

¿Cuál fue la importancia que tuvo la invención del microscopio en el desarrollo de la ciencia de la biología en general y de la anatomía en particular? ›

The invention of the microscope has improved the overall field of science and technology by expanding its world other than what is seen by the naked eye. Since then, it has been one of the most important instruments in the laboratory, especially in understanding biological fields like histology and genetics.

¿Qué es lo más importante del microscopio? ›

El microscopio nos permite observar especímenes invisibles al ojo humano, en el laboratorio de Biología se utiliza el microscopio compuesto u óptico, a través de este trabajo conocerás sus componentes y aprenderás a utilizarlo. Palabras clave: Microscopio, Tipos de microscopios, Partes y uso del microscopio óptico.

¿Qué beneficios trajo la invencion del microscopio para la ciencia y la salud? ›

​​Percibir estructuras celulares y descubrir tejidos en organismos vivos y muertos son procedimientos que científicos y expertos en todo el mundo realizan a diario gracias al microscopio, un instrumento que hace posible la obtención de imágenes ampliadas que el ojo humano no capta a simple vista.

¿Cómo nos han ayudado los microscopios a comprender las células? ›

Los microscopios ópticos contemporáneos son capaces de ampliar objetos hasta unas mil veces . Dado que la mayoría de las células tienen entre 1 y 100 μm de diámetro, pueden observarse mediante microscopía óptica, al igual que algunos de los orgánulos subcelulares más grandes, como los núcleos, los cloroplastos y las mitocondrias.

¿Cómo era la vida antes de la invención del microscopio? ›

Antes del microscopio, no sabíamos que existían bacterias y virus . La gente inventó mitos sobre maldiciones y brujas para explicar las enfermedades. Para controlar las enfermedades, dependíamos de tabúes culturales y teorías crudas. ¡La invención del microscopio cambió todo esto!

¿Qué se puede ver con un microscopio? ›

Gracias al microscopio, las personas pueden ver objetos diminutos que el ojo humano no puede detectar por sí solo. Un microscopio puede ayudarnos a ver células, insectos, bacterias y otros objetos y organismos hasta 1000 veces su tamaño real .

¿Cómo cambiaron el mundo los microscopios? ›

It allowed scientists to observe and study the microscopic world, leading to groundbreaking discoveries in various fields. The microscope enabled advancements in medicine by enabling the identification and understanding of microorganisms, leading to the development of vaccines and antibiotics.

¿Qué fue lo primero que se observa en el microscopio? ›

Mas tarde el holandés Anton van Leeuwenhoek invento un antepasado del microscopio, convirtiéndose en un pionero del microscopio al realizar las primeras observaciones de microorganismos en el agua de lluvia, sarro de dientes, sangre, sem*n, excrementos, etc., describiendo unos pequeños animales de gran diversidad.

¿Qué pasaría si nunca se inventara el microscopio? ›

Flexi dice: Sin microscopios, nuestra comprensión del mundo microscópico sería muy limitada . No podríamos estudiar en detalle células, bacterias, virus y otros microorganismos, lo que obstaculizaría los avances en campos como la biología, la medicina y la ciencia de los materiales.

¿Qué problemas ayudó a resolver el descubrimiento de los microscopios? ›

Los microscopios son las herramientas que nos permiten observar más de cerca los objetos , viendo más allá de lo que se ve a simple vista. Sin ellos, no tendríamos idea de la existencia de las células ni de cómo respiran las plantas ni de cómo cambian las rocas con el tiempo.

¿Cuál es la influencia del descubrimiento del microscopio en la teoría celular? ›

La invención del microscopio llevó al descubrimiento de la célula por parte de Hooke. Mientras miraba el corcho, Hooke observó estructuras en forma de caja, a las que llamó “células”, ya que le recordaban las celdas o habitaciones de los monasterios. Este descubrimiento condujo al desarrollo de la teoría celular clásica .

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Author: The Hon. Margery Christiansen

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