En Grecia encontramos lo que puede considerarse como el primer Estado esclavista completo. El nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, el grado de compleji*zación y agudización de la lucha de clases alcanza en Grecia su máxima expresión en el modo de producción esclavista.
En la época de mayor florecimiento de Atenas, en los siglos VI y V antes de nuestra era, en Atenas vivían 90.000 ciudadanos por 365.000 esclavos de ambos sexos. Es decir, el 80% de la población ateniense estaba formada por esclavos. Una acumulación tal de mano de obra esclava trajo consigo no sólo un florecimiento del comercio y de la industria sino una acumulación y concentración de riquezas, antes impensable, en unas cuantas manos.
El pleno auge del modo de producción esclavista trae aparejada una nueva y mayor división del trabajo, lo que da lugar a un sociedad mucha más compleja intensificándose la lucha de clases. Produciéndose una ruptura irreversible entre el trabajo manual y el trabajo intelectual.
A la vez se crearon las condiciones para que aparezca un nuevo tipo de hombres cuyo único trabajo, del que viven, consiste en “pensar”, dando origen a al nacimiento de la filosofíacomo sustento ideológico del Estado.
Platóny Aristóteles, muestran un gran menosprecio por el trabajo manual; por el contrario aprecian la holganza y el trabajo intelectual. Ello explica la aceptación de la esclavitud.
El ideal del griego del griego era la vida del campesino propietario. Con el cultivo de la tierra se formaban los mejores ciudadanos y los mejores soldados.
Los ciudadanos apenas trabajaban, normalmente se ausentaban para ir a la Asamblea o a los tribunales, donde reciben fichas de asistencia.
El poco trabajo asalariado era considerado indigno. Los trabajos manuales tales como los alfareros y herreros estaban mal vistos, lo mismo ocurría con los médicos.
A los revendedores se les llamaba "cápelos", y englobaba a los tenderos, carniceros, pescaderos, taberneros, comerciantes de granos, panaderos y hoteleros. Los pequeños comerciantes tenían mala fama por estafar en el peso y en las medidas.
En antigua de Grecia se percibía el trabajo como algo reservado para los esclavos.Los esclavos eran los parias de la época. Estaban en el último peldaño del escalafón. No eran libres, sino que pertenecían a otras personas. No tenían derechos sobre sus personas, ya que sus cuerpos pertenecían a sus dueños, por lo que estaban obligados a trabajar para ellos.
El Estado no se preocupaba de reglamentar el trabajo si no era para garantizar el orden o proteger la propiedad pública. La única ayuda para los proletarios por parte del Estado era la de realizar grandes obras públicas, para mantenerlos trabajando. Los oficios se transmitían de padres a hijos.
Desde los principios de la civilización helena, las mujeres se encontraban bajo autoridad patriarcal de los hombres.En la práctica pasaban de la autoridad del padre a la autoridad del marido. En Grecia las mujeres no solían salir de casa. Cocinaban, limpiaban y tejían la ropa de toda la familia.
Es decir para los griegos el trabajo solo era trabajo manual. La actividad intelectual era un patrimonio del ocio, amor al conocimiento.
